Auf zu neuen Ufern
Erneuerung, Wachstum und Inspiration – all das sind typische Assoziationen mit der Farbe Grün. Für Markus Auer ist sie deshalb die beste Wahl, um mit einem Statement in die nächsten erfolgreichen 150 Jahre der 1873 gegründeten Traditionsbank aufzubrechen. Der VKB-Vorstandssprecher über eine Zeitenwende, die über die Grenzen Oberösterreichs hinausreicht.
Wer zu Fuß durch die Linzer Innenstadt geht und nach der Mozartkreuzung in die Rudigierstraße einbiegt, steuert wie gewohnt auf das imposante Gebäude der VKB zu. Doch irgendwas ist anders. Den bisherigen Schriftzug und das einst so kühle Blau sucht man an der Außenfassade inzwischen vergebens. Stattdessen springt ein sattes Grün sofort ins Auge und ein neues Logo ziert den neuen Auftritt der Regionalbank. Vorstandssprecher Markus Auer empfängt uns im siebten Stock, um uns auf die jüngste „Zeitreise“ in eine neue Ära mitzunehmen.
Mit Ihrem neuen Auftritt setzen Sie auf eine starke Symbolik: Grün als Farbe des Wachstums und als neues Logo ein „V“, das durch einen Betonrahmen bricht. Welche klare Botschaft sendet dieser Umbruch?
Markus Auer: In unserer 150-jährigen Geschichte waren wir stets die „Oberösterreicherin“ unter den Banken, dabei gab es weder vom Aufsichtsrat noch durch unsere Satzung eine Vorgabe, laut der wir uns einzig auf dieses Bundesland beschränken müssen. Bis Anfang 2021 war dennoch ein Vorstandbeschluss nötig, um Geschäfte in Niederösterreich zu machen, das gefühlt nur einen Steinwurf entfernt ist. Deshalb symbolisiert dieser Rahmen unsere bisherigen Einschränkungen, deren Grenzen wir nun sprengen – in Richtung Salzburg, Wien und der Steiermark.
Interpretieren Sie Grün auch als Farbe der Nachhaltigkeit?
Markus Auer: Darauf werden wir immer häufiger angesprochen, daher unser klares Statement: Wir haben uns bereits davor mit unserer Verantwortung in diesem Bereich auseinandergesetzt. Den ökologischen Fußabdruck möglichst gering zu halten, ist für die VKB eine Selbstverständlichkeit: von Papiereinsparungen über E-Autos bis hin zur Errichtung von Photovoltaikanlagen. Den Begriff Nachhaltigkeit definieren wir vor allem im erweiterten Sinne eines regionalen Wirtschaftskreislaufs, indem Unternehmen und Wohnträume aus den Spareinlagen der Kunden finanziert werden.
Veränderung nach außen bedeutet auch immer Veränderungen nach innen. Wie gehen die Mitarbeitenden mit dieser Zeitenwende um?
Markus Auer: An die neue Optik haben sich die meisten schnell gewöhnt, schließlich hat sie keinen direkten Einfluss auf den Arbeitsalltag. Was uns und damit auch unsere Mitarbeitenden hingegen bewegt, ist, dass die VKB für lange Zeit kein wirklich selbstbewusstes Auftreten hatte. Das soll und wird sich nun ändern. Jedoch ist das nur dann möglich, wenn alle daran glauben und mitziehen. Deshalb arbeiten wir gemeinsam daran – dann gelingt es uns auch, über die Grenzen des bisher Denkbaren deutlich hinauszugehen und uns positiv zu verändern.
Über die Grenzen hinausgehen ist ein gutes Stichwort. In Wien haben Sie bereits Fuß gefasst, im Sommer folgt Salzburg. Erleben wir in einigen Jahren die VKB in ganz Österreich?
Markus Auer: Aus heutiger Sicht würde ich dazu klar Ja sagen. Nur haben die vergangenen Jahre gezeigt, mit welcher Unsicherheit Prognosen in diesen Zeiten behaftet sind. 2021 haben wir ein Strategiepapier für 2025 ausgearbeitet, das wir schon zwei Jahre später stark adaptieren mussten. Damals ging man von Negativzinsen, vernünftigen Entwicklungen auf den Aktien- und Rohstoffmärkten sowie Frieden in Europa und einer stabilen Inflationsrate aus. Am wohlsten fühle ich mich daher, wenn wir zwar eine langfristige Vision, zugleich aber auch einen flexiblen Plan für das nächste Jahr haben. Und vorerst lautet dieser, neben den Filialen in Wien und Salzburg auch in der Steiermark Fuß zu fassen.
Sie haben die radikalen Veränderungen der vergangenen Jahre bereits angesprochen. Wie vereinbaren Sie Ihr geplantes Wachstum mit den multiplen Krisen unserer Zeit?
Markus Auer: Mit 29 VKB-Filialen haben wir andere Grundvoraussetzungen als Konkurrenten, die mehrere hundert Filialen in ganz Österreich unterhalten. Während diese auf die Veränderungen im Kundenverhalten zum Teil mit Filialschließungen reagieren müssen, erschließen wir in den besagten Bundesländern für uns völlig neue Märkte, die wir in Oberösterreich längst erfolgreich bedienen und nun in ganz Österreich für uns nutzen können. Hinzu kommt, dass wir uns über unsere Reserven ein starkes Rückgrat aufgebaut haben, das uns stabiles Wachstum ermöglicht.
Die Vorfälle in der Schweiz (Credit Suisse) und in den USA (Silicon Valley Bank) erschütterten zuletzt die Märkte – das Vertrauen in Banken steht auf dem Spiel. Auch in Ihre?
Markus Auer: Ganz und gar nicht. Durch unsere genossenschafltiche Eigentumsstruktur haben unsere Teilhaber:innen und Kund:innen ein hohes Maß an Sicherheit. Zudem ist unser Geschäftsmodell auf regionales Banking für den privaten und unternehmerischen Mittelstand ausgerichtet, wodurch ein hohes Maß an Vertrauen gegeben ist. Uns erschüttert das nicht.
Vor allem jungen Menschen bereitet es Sorgen, ob sie sich im heutigen Marktumfeld noch Eigentum leisten können. Können Sie als starker Partner für Wohnbaufinanzierung ihnen diese Sorgen nehmen?
Markus Auer: Es sind zwar die Baukosten und die Finanzierungskosten gestiegen, dafür steigen aber auch die Gehälter durch die Lohnrunden. Nachdem die Kostensteigerungen den Höhepunkt erreicht zu haben scheinen, merken wir schon seit einigen Wochen, dass die Nachfrage nach Wohnraumfinanzierungen wieder anzieht, wenn auch von einem niedrigen Niveau. Klar ist, wenn man nichts Wesentliches geschenkt bekommt oder erbt gilt: Eigenheimerwerb war, ist und bleibt eine Lebensaufgabe und erfordert über Jahrzehnte eine massive Verlagerung der Work-Life-Balance in Richtung Work.
Gerade die nachkommenden Generationen legen Wert darauf zu wissen, ob und wie ihr Geld nachhaltig angelegt wird. Inwiefern sprechen Sie schon heute den „Mittelstand von morgen“ an?
Markus Auer: Wir konzentrieren uns seit jeher auf das professionelle Beratungsgeschäft, das vor allem davon lebt, persönlich zu sein. So können wir intensiv und gezielt auf die Bedürfnisse unserer Kund:innen eingehen. Speziell bei nachhaltigen Veranlagungen wird es darauf ankommen, welche politischen Entscheidungen getroffen werden – weil sich dadurch auch die Rahmenbedingungen für Unternehmen ändern. Beschließt etwa die EU ein Verbot von Gas- und Ölheizungen, werden sich Unternehmen, die sich mit Wärmepumpen beschäftigen, vor Aufträgen kaum retten können._
Wir gehen über die Grenzen des bisher Denkbaren deutlich hinaus.
Markus Auer
Vorstandssprecher, VKB
Gelb, Pink oder doch lieber Orange …? Nach dem Interview hat Markus Auer noch verraten, dass er sich auch das „KTM-Orange“ gut hätte vorstellen können. Aber als ehemaliger KTM Offroad Fahrer ist er wohl etwas voreingenommen, meinte er mit einem Augenzwinkern.
persönliche Notiz zum Interview mit Markus Auer von David Bauer
#Weitere Artikel
Nur grün ist nicht genug
Erfolgreiches Wirtschaften und der Klimaschutz machen sich gegenseitig das Leben schwer? Von wegen! Klaus Kumpfmüller, Generaldirektor der Hypo Oberösterreich, ist der festen Überzeugung, dass verantwortungsbewusstes Green Banking ein Zukunftsmodell ist. Seine Bank zählt zu den grünen Vorreiter:innen ihrer Branche und verfolgt den Schwerpunkt Nachhaltigkeit schon seit Jahren. Im Interview spricht er über die Verantwortung des Finanzsektors im Kampf für den Klimaschutz und darüber, wie man mit einem „blauen“ Ansatz über das „normale Grün“ hinausgeht.
Was kann uns noch retten?
Der CO2-Ausstoß und die Umweltbelastung stagnieren global auf viel zu hohem Niveau, die gesetzten Klimaziele werden konstant verfehlt. Können wir die schlimmsten Folgen des bevorstehenden Klimawandels noch abwenden; ist die Umwelt, wie wir sie kennen, noch zu retten? Darüber gibt es unterschiedlichste Meinungen bei Expert:innen. Eines haben Pessimist:innen und Optimist:innen in Forschung und Wirtschaft aber gemeinsam: Sie suchen unermüdlich nach Lösungen und Strategien, um klimaverträglicher
agieren zu können.
Wasser ist zum Waschen (nicht?!) da
Am Morgen kurz unter die Dusche hüpfen, schnell eine Maschine Wäsche anstellen und am besten noch darauf achten, dass man die täglich empfohlene Menge von drei Litern Wasser trinkt. Der Umgang mit dem so kostbaren Rohstoff ist nicht überall auf dieser Welt selbstverständlich.
Was wir einen Politiker immer schon mal fragen wollten
Eine „Liebeserklärung an die Welt“ nennt Klimaschutz-Landesrat Stefan Kaineder seine grüne Politik. Wie häufig er dadurch Morddrohungen erhält? Ob ihn das entmutigt und wie er selbst privat auf mehr Nachhaltigkeit achtet? Er verrät es uns. Ein Politiker, zehn Fragen.
ESGeht?!
„Environment, Social, Governance“ – fest steht: Die ESG-Kriterien beschreiben drei nachhaltigkeitsbezogene Verantwortungsbereiche in Unternehmen. So weit, so gut. Aber was bedeuten die Ziele, Richtlinien und Standards wirklich für die Unternehmen des Landes und vor allem für den Industriestandort Oberösterreich? Darüber tauschten sich zentrale Entscheidungsträger:innen aus ganz Österreich beim diesjährigen „Advicum x MACHER Business Lunch“ aus. Robert Ottel, CFO der voestalpine, leitete mit seinem Input die Gespräche ein. Und spricht im Interview über Verantwortung und nachhaltige Veränderungen.
Nachhaltige Mode als Employer Branding
Die individuell gestaltete Bekleidung von „Das Merch.“ soll Gemeinschaftsgefühl und Sichtbarkeit für Unternehmen und ihre Marken erzeugen, Gründer Klaus Buchroithner sieht das Textilienlabel auch als Employer-Branding-Tool. 95 Prozent der Artikel werden innerhalb der EU produziert, man setzt auf Nachhaltigkeit – in Zukunft soll das noch radikaler passieren.
Reduktion aufs Maximum
Wenn die kreativen Köpfe zweier Unternehmen an einem gemeinsamen Projekt tüfteln, entsteht nicht selten Großes. Bei Salzer Formtech und GMS Gourmet war das Ergebnis der Zusammenarbeit eine nachhaltige und recyclebare Transportbox für „Essen auf Rädern“ aus expandiertem Polypropylen, die das Warmhalten des Essens garantiert, einfach zu reinigen und wiederverwendbar ist. Uwe Karner, Geschäftsführer von Salzer Formtech, berichtet über das gemeinsame Projekt und darüber, warum Kunststoff auch zur Nachhaltigkeit beitragen kann.
(Nicht) auf dem Holzweg
Bauen, und zwar nachhaltig, ressourcenschonend und für Generationen – ein Widerspruch? Für Helmut Möseneder, Geschäftsführer von Genböck Haus, keinesfalls. Er verrät uns im Gespräch, warum Holz schon immer der beste Baustoff für ihn war, auf welche Innovationen sein Unternehmen setzt und wie die kommenden Generationen den Fortbestand des Familienunternehmens sichern.
Auf kleinem Fuß
Wie von Elefanten im Schnee. So fühlen sich die Fußstapfen, die wir mit großem CO2-Footprint nachkommenden Generationen hinterlassen, manchmal an. Die Technologien rund um grünen Wasserstoff und E-Mobilität versprechen, unsere „Schuhgröße“ zu verkleinern. Drei Vorreiter, die auf diesen Gebieten mit gutem Beispiel vorangehen.
Was treibt Spitzenregionen an?
Was Oberösterreich für Österreich ist, das ist Katalonien für Spanien: DER Wirtschaftsmotor. Und da sind wir auch schon beim Thema: Wie läuft eben dieser Motor in Zukunft? Mit welchem Antrieb? Ja, das ist doppeldeutig gemeint. Also mit welchem technologischen Antrieb (und woher kommt die Energie dafür?). Aber auch mit welchen politischen und gesellschaftlichen Antrieben. Denn beide Regionen stehen vor der großen Herausforderung: Wie gelingt die Transformation? Und wie bleibt man dabei wettbewerbsfähig?
Wie ein Industrieland H2-fit wird
Damit befassen sich Wirtschafts- und Forschungs-Landesrat Markus Achleitner sowie Unternehmen und Forschungseinrichtungen in Oberösterreich seit geraumer Zeit. Mit der OÖ. Wasserstoff-Offensive 2030 will das Industriebundesland Nummer eins nun wasserstoffreicher werden, um den Standort noch zukunftsfitter auszurichten.
GREENdustrie, aber wie?
Der „Green Deal“ ist zu abstrakt? Vielleicht sind der „Green Steel“ und seine Vorteile für den Klimaschutz ja etwas greifbarer. Oder lieber doch CO2-Einsparungen dank Leichtbau und die Hebelwirkung von Künstlicher Intelligenz? Wir holen drei Innovationstreiber aus Österreich vor den Vorhang.
Bitte wenden!
Der Großteil der Wissenschaft ist sich einig: Wenn wir jetzt nicht alles daran setzen, die Klimaziele zu erreichen, kommt es zu einem heftigen Aufprall – den wir, aber vor allem unsere Nachfahren schon bald massiv zu spüren bekommen werden. Höchste Zeit also, um zu wenden. Aber wie? Und wie kann ein Industrieland wie Österreich gleichzeitig konkurrenzfähig produzieren und wesentlich zum Klimaschutz beitragen? Antworten darauf suchen wir in Haag in Niederösterreich. Dort führt Karl Ochsner in fünfter Generation das Unternehmen Ochsner Wärmepumpen.
Und möchte alle dazu motivieren, ihren Beitrag zu leisten.
Die IT-Sicherheitslage in Österreich
Im vergangenen Jahr ist die Zahl der Cyberangriffe in Österreich laut einer Studie von KPMG und KSÖ um mehr als 200 Prozent gestiegen. Warum steigt diese Zahl an, wer sind die Opfer, wer die Täter:innen? Eine Analyse.
Goldrausch oder bröckelt’s?
Von einer abrupten Bremsung, die er in dieser Dimension noch nicht gesehen habe, spricht Bernd Winter, wenn er die aktuelle Lage am Immobilienmarkt einschätzt. „Vor zwei Jahren hat noch niemand die massiv schnell steigenden Zinsen und die momentane Entwicklung für möglich gehalten.“
Eigenheim, ade?
„Ich werd’ mir eh nie Eigentum leisten können.“ Ernüchternd. Genau das ist die Erkenntnis, die zum Teil in der Gesellschaft angekommen ist. Sei es durch das dafür benötigte Eigenkapitel, die variablen Zinsen oder die generell hohen Immobilienpreise.
Dem Klima etwas zurückgeben …
… und Verantwortung übernehmen. Dazu wollen die Familienunternehmen SPL TELE Group und electrify gemeinsam mit der Invest AG als ihrem strategischen Partner einen Beitrag leisten. Nicht nur für ihr eigenes nachhaltiges Wachstum, sondern auch, um anderen Unternehmen den Umstieg zu ermöglichen.
Zukunft passieren lassen? Zukunft gestalten!
Die Welt ein kleines Stück besser machen. Wer möchte nicht einen Anteil dazu beitragen? Bei der Kommunalkredit setzt man sich permanent mit der Frage auseinander, wie ein holistisches System rund um die Finanzierung von nachhaltigen Ideen und Projekten geschaffen werden kann.
