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Ein See. Häuser am Berghang. Ein Bild, das um die Welt geht. Doch Oberösterreichs Weltkulturerbe beginnt dort, wo das schnelle Hinschauen aufhört. Barbara Winkelbauer, Geschäftsführerin der Salzwelten, und Barbara Ahrer, Geschäftsführerin von Salzkammergut Touristik, über verborgene Schätze, lebendige Orte und die Kunst, aus einem Besuch eine Entdeckungsreise zu ,machen.
Hallstatt, oben im Hochtal. Wiese, Wald, Steine. Wer hier steht, sieht zunächst erstaunlich wenig von dem, was diesen Ort so besonders macht. Kein prunkvolles Bauwerk, das seine Bedeutung schon von Weitem verkündet. Der eigentliche Schatz liegt unter den Füßen. Verborgen im Berg. Und mit ihm die Geschichte der Menschen, die hier über Jahrtausende Salz gewonnen, gehandelt, gelebt haben.
Barbara Winkelbauer würde genau hier beginnen, wenn sie für jemanden Welterbe spürbar machen wollte. Die Geschäftsführerin der Salzwelten kennt das berühmte Bild von Hallstatt. Aber sie kennt eben auch das, was darauf fehlt. „Das eigentlich Faszinierende“ liege darunter, sagt sie. Wer es entdecken will, muss bereit sein, tiefer zu gehen. Im Berg verändert sich die Perspektive. Salz ist plötzlich mehr als das, was im Streuer auf dem Esstisch steht. Es erzählt von Arbeit, von Wohlstand, von Handelsbeziehungen weit über die Berge hinaus. Winkelbauer fasziniert besonders die Gesellschaft der Hallstattzeit: die Kostbarkeiten in den Gräbern, die Hinweise auf den hohen Stellenwert von Frauen, das wirtschaftliche Zusammenspiel. Bernstein, Glasschmuck, Gold. Spuren einer Welt, die wesentlich vernetzter war, als man diesem kleinen Ort heute vielleicht zutrauen würde.
Um das zu vermitteln, „brauchen wir nichts erfinden oder nichts künstlich herbauen, sondern es ist schon da“, sagt Winkelbauer. Ihr Anspruch: den Berg für sich sprechen lassen. Die Zusammenarbeit mit dem Naturhistorischen Museum bringt dabei laufend neue Erkenntnisse ans Licht. Manchmal reicht aber auch etwas sehr Einfaches. Salz probieren. Nicht nebenbei nachwürzen, sondern ganz bewusst schmecken – dort, wo es herkommt. Und erfahren, dass in Hallstatt bis heute Salz abgebaut wird. Für viele Gäste sei gerade das eine Überraschung, erzählt Winkelbauer. Die Geschichte ist nicht abgeschlossen. Sie wird noch immer bearbeitet.
Zurück an der Oberfläche wartet eine andere Überraschung. Eine, die viel darüber erzählt, wie wir reisen. „Viele sind erstaunt, dass in dem Ort wirklich noch Leute leben und er kein Museum ist“, sagt Barbara Ahrer, Geschäftsführerin von Salzkammergut Touristik. Sie kennt die Erwartungen der Gäste aus aller Welt, die mit einem berühmten Bild anreisen. Hallstatt steht auf den Bucketlists, oft neben Wien und Salzburg. Der UNESCO-Titel wirkt dabei als Qualitätsmerkmal. Warum die Kulturlandschaft Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut tatsächlich Welterbe ist, verstehen viele erst nach ihrer Erfahrung vor Ort. Ahrer empfiehlt die Ausgrabungen in Hallstatt: ein erster, unkomplizierter Zugang zur Vergangenheit. Gegenüber vertieft das Welterbemuseum die Geschichte. Wer persönliche Vermittlung sucht, entdeckt den Ort mit einem Austria Guide aus der Region. Plötzlich bekommen Häuser, Wege und unscheinbare Spuren einen Zusammenhang. Aus Anschauen wird Verstehen. Und aus dem vermeintlichen Museum wieder ein Ort, an dem Menschen leben und arbeiten.
Genau darin liegt auch die touristische Herausforderung. Auf engem Raum treffen die Erwartungen von Gästen auf den Alltag der Einwohner, auf Betriebe und ihre Beschäftigten. Winkelbauer erlebt Hallstatt aus mehreren dieser Perspektiven. Kritisch werde es, wenn sich Besucherströme nicht mehr gut lenken lassen und eine Eigendynamik entwickeln. „Besucherlenkung ist aktuell eines der wichtigsten Themen für Hallstatt“, sagt sie. Eine Aufgabe, die Tourismus, Gemeinden und Unternehmen nur gemeinsam lösen können. Ahrers Einfluss beginnt schon beim Reiseplan. Salzkammergut Touristik arbeitet überwiegend mit Reiseveranstaltern im Ausland zusammen, organisiert Übernachtungen, Transfers und Erlebnisse vor Ort. Auf Menschen, die ihre Besuche unabhängig und direkt im Internet buchen, hat das Unternehmen keinen Einfluss. Auf die eigenen Programme sehr wohl.
Und da lässt sich der Bildausschnitt erweitern. Hallstatt bleibt ein Höhepunkt. Rundherum entsteht Zeit für die Region. Ahrer erzählt von Wanderreisenden, die sieben Nächte im Salzkammergut verbringen und an einem Tag Hallstatt besuchen. Von spanischen Gästen, die wegen des Krampus nach Bad Goisern kommen, drei Nächte bleiben und mit Zug und Schiff nach Hallstatt fahren. Der berühmte Ort ist Teil einer Reise. Er muss nicht die ganze Reise sein. Davon können auch Gastgeber, Gastronomie und Handwerksbetriebe abseits des bekanntesten Motivs profitieren. Vorausgesetzt, es gelingt, die Neugier dorthin mitzunehmen.
Wie das geht, zeigt eine kleine Geschichte aus Bad Goisern. Im April führte Ahrers Team italienische Reisebüromitarbeiter durch die Region. Besonders begeistert waren sie vom Hand.Werk.Haus. Einem Ort, an dem Handwerk und Kunst zeigen, was Regionalität ganz konkret bedeutet. Welche Materialien Menschen bearbeiten, was ihre Hände können, welches Wissen sie weitergeben.
Auch kulinarisch lässt sich der Geschichte nachgehen. Ahrer erzählt von Fisch in der Salzkruste und von Gamskrainer, die nach einem 200 Jahre alten Rezept hergestellt werden. Und natürlich von Salz als Mitbringsel. Nach einem Besuch im Berg steckt darin womöglich mehr als eine Urlaubserinnerung: das Verständnis dafür, wie eng eine alltägliche Zutat mit der Entwicklung einer ganzen Region verbunden ist. Winkelbauer entdeckt in dieser Geschichte noch etwas anderes: Anpassungsfähigkeit. Menschen, die mit den Bedingungen der Natur arbeiten mussten. Die sich zu helfen wussten. Und zusammenhalfen. Eigenschaften, die sie bis heute im Salzkammergut wahrnimmt. Auch das gehört zu einem Erbe.
Und Oberösterreichs Welterbe reicht weit über Hallstatt hinaus. Zu den prähistorischen Pfahlbauten an Attersee und Mondsee. Zu den Spuren der römischen Grenze entlang der Donau, dem Donaulimes. Zu den alten Buchenwäldern im Nationalpark Kalkalpen, die als Weltnaturerbe unter Schutz stehen. Unter Wasser, entlang eines Flusses, zwischen alten Bäumen: Nicht alles, was weltweit Bedeutung hat, stellt sich sofort als Sehenswürdigkeit vor uns hin.
Ahrer sieht einen gemeinsamen Erzählfaden: „Wasser, Salz, Holz.“ Was Menschen und Landschaften geprägt hat, kann auch eine Reise verbinden. An einem solchen Angebot arbeitet Salzkammergut Touristik bereits. Damit daraus mehr als eine Abfolge von Stationen wird, brauche es Zusammenarbeit zwischen den Welterbestätten; gemeinsame Angebote wie Kombitickets könnten helfen. Zusammenarbeit braucht es auch dort, wo Neues entsteht. Winkelbauer erzählt vom Bau der neuen Seilbahn und der archäologischen Begleitung solcher Projekte. Das kostet Zeit, Geld, kann Abläufe verzögern. Zugleich kommen dabei Funde wie die römische „Medusa von Hallstatt“ zum Vorschein. Die Weiterentwicklung des Ortes legt seine Vergangenheit frei. Und macht deutlich, warum man hier nicht einfach über Geschichte hinwegplanen kann.
Oben im Hochtal liegen noch immer Wiese, Wald und Steine. Was darunter verborgen ist, sieht man nicht auf den ersten Blick. Man muss sich darauf einlassen. Nachfragen. Weitergehen. Vielleicht auch eine Nacht länger bleiben. Das Bild von Hallstatt kennt die Welt. Was dahinterliegt, lässt sich noch entdecken. _
Redaktion
- Susanna Winkelhofer
Fotos
Oberösterreich Tourismus / Marc Schwarz, Martin Fickert; Wolfgang Stadle
