Hi, how are you? The unwritten rules of a very English question
English speakers seem to be constantly concerned with each other’s well-being, but they don’t necessarily need to hear your full story. In English, “how are you” is the beginning of basically any conversation, especially semi-formal ones with your business partners or colleagues. The confusing thing is, there are a lot of unspoken rules on how to use this question and how to answer it. Allow us to bring some light into the matter and explain the subtle differences between different phrases:
- How are you? English speakers seem to be constantly concerned with each other’s well-being, but this is actually just a cultural routine. If you are speaking to someone you already know – a business partner, client or colleague – it is customary for at least one party to ask the question before you get down to business. Obviously, when we ask this question, we would like to hear that you are well. The appropriate answer could be, for example: “I’m alright, how are you?”, “Very well, thank you” or “Fine, thanks”. If you want to aim high, you could even be “great”, “fantastic” or “splendid”. In Britain, understatements are quite usual: “Not too bad” means they are actually good.
- How are you doing? / How is it going? These are slightly more informal versions of “How are you”. They could be used among friends or colleagues.
- How do you do? It’s a very subtle difference, but unlike “How are you”, “How do you do” is not an actual question. It’s a very formal phrase used when you meet someone for the first time (usually in person and not on the phone). Rather than “fine, thank you”, the perfect reply to “How do you do?” is to say “How do you do?” right back, or alternatively, “Nice to meet you”.
What’s next? In our next session, we will coach you how to create a perfect first impression when answering your phone!
Das „English Teacher Training College and Bilingual Classroom Initiative (ABCi)“ ist eine Non-Profit-Organisation mit Hauptsitz in Vorchdorf in Oberösterreich, der 2011 von einem Amerikaner und einem Australier gegründet wurde. Ziel ist es, eine Ausbildungsplattform für Englischlehrer aus der ganzen Welt zu sein und damit gleichzeitig das Sprachenlernen und den Kulturaustausch zwischen englischsprachigen Ländern und Österreich zu fördern. ABCI vermittelt angehende Lehrer von englischsprachigen Ländern in österreichische Klassenzimmer für Projekte mit den Kindern und will bis zum Jahr 2020 jedes Schulkind in Österreich durch einen englischsprachigen Native Speaker unterrichtet haben.
Daneben werden auch für Erwachsene Mitgliedschaften und Englischkurse durch Native Speaker angeboten. Teilnehmer seien großteils Berufstätige, die sich neu orientieren wollen, sowie selbstständige Unternehmer, die sich verstärkt mit einem internationalen Publikum verständigen möchten. Die Kurse finden an den drei Ausbildungsstandorten Vorchdorf (OÖ), Pressbaum (NÖ) und Frantschach (Kärnten) statt. Nähere Infos auch auf der Website unter: www.abci-english.at/blog/2016/10/english-for-business-and-travel/.
