„So einen Prozess startet man nur einmal im Leben“, sagt Karl Mitterlehner, CEO und Seniorpartner der ICON. Er spricht von der U?bergabe des Unternehmens in die Ha?nde neuer Partner – die seit Anfang des Jahres abgeschlossen ist. Zwei der neuen Partner sitzen neben ihm: Maria Vrba (Audit) und Andreas Mitterlehner (Corporate Tax). Warum der Prozess gestartet wurde? „Die Zeit war reif“, sagt Karl Mitterlehner. U?bergangsprozesse in Unternehmen sind nie leicht – nicht selten kommt es zu Konflikten, gekra?nkten Egos und Anfangsschwierigkeiten. Umso bemerkenswerter ist die Entwicklung der ICON: 2016 beauftragte die Gescha?ftsfu?hrung zuku?nftige Partner damit, neue Strukturen zu schaffen. Als wenig spa?ter mit der voestalpine der wichtigste Kunde abhandenkam, prophezeiten einige den Untergang des Steuerberaters und Wirtschaftspru?fers. Tatsa?chlich ging man gesta?rkt aus der Krise – auch wegen diesen neuen Strukturen.

„Teilzeitpartner“ und Gleitzeit

Seit Anfang des Jahres ist der U?bergangsprozess abgeschlossen, die neuen Partner haben ihre Funktion offiziell u?bernommen. Aber warum ist die U?bergabe eigentlich so reibungslos verlaufen? „Uns wurde von der Gescha?ftsfu?hrung viel Vertrauen entgegengebracht, wir konnten sehr frei arbeiten“, erza?hlt Vrba. Insgesamt dauerte die Ausarbeitung des neuen Unternehmenskonzepts etwa zwei Jahre, unterstu?tzt wurden die neuen Partner dabei in einem moderierten Prozess von einem externen Experten. „Wir haben uns in diesen zwei Jahren erlaubt, viel herumzufliegen, herumzuschwenken und die Struktur genau auszuarbeiten – gleichzeitig haben wir uns bei jeder Sitzung kritisch gefragt, wie die bisherigen Ergebnisse zustande gekommen sind“, sagt Andreas Mitterlehner. Die Seniorpartner hatten in dieser Phase kaum Einblicke in den Prozess, sie gaben zwar den Auftrag vor und sahen einen Zwischenbericht, U?berraschungen gab es aber trotzdem einige. „Das Thema flexibles Arbeiten war ein Diskussionspunkt“, erinnert sich Karl Mitterlehner, „dass Papamonate und Teilzeit jetzt auch fu?r angehende Partner und nicht nur fu?r Mitarbeiter infrage kommen, hat uns erstaunt.“ Nachsatz: „In unserer Generation wa?re das unvorstellbar gewesen – da kommen wir aus einer anderen Zeit.“

Mittlerweile ha?tte man sich aber gut mit diesen A?nderungen arrangiert. Karl Mitterlehner: „Wir haben gelernt, dass sich die Situation heute gea?ndert hat, und ko?nnen gut damit leben – die neuen Partner haben sich in diesem Punkt eindeutig durchgesetzt.“ Vrba ist selbst „Teilzeitpartnerin“ und arbeitet 30 Stunden fu?r das Unternehmen. „Das Modell funktioniert sehr gut und setzt hohes Vertrauen voraus – dafu?r auch eine hohe Flexibilita?t meinerseits.“ Hohe Flexibilita?t gibt es auch beim Zeitmodell fu?r die restlichen Mitarbeiter – Gleitzeit ist von halb sechs Uhr morgens bis 20 Uhr abends. „Flexibilita?t ist ein Grunderfolgsmodell – solange die Mitarbeiter liefern, ist uns fast alles recht“, sagt Andreas Mitterlehner. Diese Flexibilita?t sei auch historisch mit dem Beruf des Steuerberaters verknu?pft. „Urspru?nglich waren wir ein freier Beruf, daher leben wir das Thema Flexibilita?t.“

Probleme greifbar machen

Neue Arbeitszeitmodelle kommen der ICON bei der Suche nach neuen Mitarbeitern gelegen. Im vergangenen Jahr wurden 23 Mitarbeiter aufgenommen, weitere acht Stellen sind derzeit ausgeschrieben. „Der U?bergabeprozess hat uns einen unglaublichen Wachstumsschub gegeben“, sagt Karl Mitterlehner. Die Integration der neuen Mitarbeiter funktioniere gut – dieser Punkt sei auch eines der Hauptziele dieser Neuorganisation gewesen. Der große Bedarf an neuen Mitarbeitern ist nicht nur dem Wachstum geschuldet, einige orientierten sich in der Phase der operativen Neuaufstellung um. Andreas Mitterlehner: „Wir haben einen Arbeitnehmermarkt, die Mitarbeiter sind flexibel, auch das entspricht dem Trend.“ Neue Mitarbeiter zu finden, sei aber u?berraschend einfach. Allerdings muss viel in die Ausbildung der neuen Kra?fte investiert werden. „Es gibt viel zu wenige, die mit einer guten steuerlichen Grundausbildung von den Universita?ten kommen, hauptsa?chlich stellen wir Juristen ein, denen wir dann Steuerrecht selbst beibringen“, sagt Karl Mitterlehner. Durch die neuen Ko?pfe sei im Unternehmen eine eigene Community entstanden. „ICON profitiert dadurch von neuen Denkansto?ßen und Initiativen, die uns auch zum Nachdenken bringen und alles in einem anderen Licht sehen lassen“, sagt Vrba.

Anfang 2020 wurde auch die Buchhaltung ins Portfolio der ICON aufgenommen – man ist ein Vollanbieter. Trotz der operativen Neuaufstellung, der vielen neuen Mitarbeiter und des neuen Angebots bleiben die Werte des Unternehmens gleich. „Unsere neuen Mitarbeiter mu?ssen den Praxisbezug verinnerlichen, den wir leben“, sagt Andreas Mitterlehner, „wir wollen nicht als komplexer Steuerberater auftreten, sondern steuerliche Probleme fu?r unsere Kunden greifbar machen.“ Beratung du?rfe auch in Zukunft kein Selbstzweck sein – das sei die oberste Maxime. Vrba: „ICON muss eine besondere Verbindung zur Praxis leben, darf den Kontakt zu den Kunden nicht verlieren und sich nicht hinter seiner wach- senden Gro?ße verstecken.“ Wenn Karl Mitterlehner diese Sa?tze ho?rt, nickt er wohlwollend. Er selbst und seine beiden langja?hrigen Stefan Bendlinger und Maximilian Panholzer bleiben dem Unternehmen als Seniorpartner u?brigens weiter erhalten – ein Karriereende ist derzeit noch nicht absehbar.