Die Top 5 Förderungen für Forschung & Entwicklung

Egal, ob Start-up mit einem ambitionierten Tech-Projekt, Spin-off aus der Wissenschaft oder KMU mit eigener F&E-Abteilung: Wer Innovation betreibt, steht oft vor der gleichen Frage: Wie finanzieren wir den nächsten großen Wurf? Die Antwort darauf beinhaltet selten „Eigenmittel“, sondern beginnt häufig mit einem Blick auf die komplexe, aber chan-cenreiche Förderlandschaft. „Trotz der vielbeschworenen schwierigen wirtschaftlichen Lage lohnt es sich, den Krisenmodus beiseitezuschieben und Förderungen als günstige und flexible Möglichkeit zu nutzen, um notwendige Investitionen zu finanzieren“, betont Eva Martischnig. 

Die wichtigsten Förderungen im Bereich Forschung & Entwicklung sind: 

1. FFG-Basisprogramm und Frontrunner: Die Allrounder der Forschungsförderung 

Das FFG-Basisprogramm ist der F&E-Förderklassiker – flexibel sowie themen- und technologie-offen. Ob verwertbare Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen: Unternehmen jeder Größe können ihre Vorhaben einreichen und bis zu 70% der Kosten in einem Mix aus Zuschuss und Darlehen fördern lassen. Wer besonders visionär denkt, sollte einen Blick auf den Frontrunner werfen – das High-Risk-High-Gain-Segment des Basisprogramms für Projekte mit disruptivem Potenzial. Hier entfällt der Darlehensanteil und es wird rein durch einen nicht rückzahlbaren Zuschuss von bis zu maximal 45% der anerkennbaren Projektkosten gefördert. 

2. Die Forschungsprämie: Steuerliche Entlastung für F&E 

 Forschung steuerlich geltend machen? Die Forschungsprämie macht es möglich. Unternehmen können sich 14% ihrer F&E-Ausgaben direkt als Gutschrift vom Finanzamt zurückholen. Ohne langen Förderantrag, ohne thematische Einschränkung – aber mit der Challenge, in nur 3.000 Zeichen eine aussagekräftige, präzise Darstellung der Forschungsprojekte bzw. -schwerpunkte zu liefern. Besonders interessant: Die Prämie kann z.B. auch mit dem Basisprogramm kombi-niert werden. 

3. aws Preseed & Seedfinancing: Wenn die Idee noch in den Kinderschuhen steckt 

Diese Programme der Austria Wirtschaftsservice (aws) zielen darauf ab, impactorientierte Vorhaben in der Frühphase (Vorgründungs- und Gründungsphase) zu unterstützen. Preseed richtet sich an Gründer:innen in spe mit innovativen, skalierbaren Ideen mit hohem gesell-schaftlichen Mehrwert in allen Branchen und bietet bis zu EUR 100.000. Wer einen Schritt weiter ist – also nach der Gründung -, kann mit Seedfinancing zusätzlich bis zu EUR 400.000 abholen. 

4. Horizon Europe: Die EU als Finanzier 

Das Rahmenprogramm für Forschung und Innovation der EU – Horizon Europe – ist mit rund EUR 95 Mrd. bis 2027 das weltweit größte seiner Art. Komplex, international und wettbe-werbsintensiv – dennoch bietet es eine einmalige Gelegenheit für forschungsstarke Unterneh-men und Konsortien. Neben spezifischen Programmen wie dem EIC Pathfinder (Förderquote 100%, bis zu EUR 3 Mio.) für risikoreiche Frühphasen-Forschung oder dem EIC Accelerator (Förderquote 70%, bis zu EUR 2,5 Mio.) für die Markteinführung disruptiver Innovationen ste-hen im Rahmen von Horizon Europe zahlreiche weitere themenspezifische Förderaufrufe (Calls) zur Verfügung. Diese richten sich branchenübergreifend an große, mittlere und kleine Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen und fördern (kooperative) Projekte mit europäi-schem Mehrwert. 

5. Der EU Innovation Fund: Klimaschutz mit Kapital 

Dekarbonisierung, CO2-Abscheidung und grüne Transformation: Der EU Innovation Fund för-dert große Technologieprojekte, die Treibhausgase reduzieren. Mit einer neuen Ausschrei-bungsrunde ist Ende des Jahres zu rechnen. 

Ein Unternehmen, das ausschließlich ums Überleben kämpft, verliert langfristig an Boden. Stattdessen braucht es eine zukunftsfähige Positionierung. Wer sich informiert und rechtzeitig handelt, kann so nicht nur Kosten sparen, sondern sein Unternehmen langfristig auf Erfolgs-kurs halten.